Selon la loi du 6 juillet 1999, les chiens de plus de 4 mois, les chats de plus de 7 mois, mais aussi tout animal cédé ou vendu, ou qui voyage à l’étranger, doit être identifié.

De plus, en cas de disparition de votre animal, l’identification est le seul moyen de le retrouver.

L’identification du chien/chat est le fait d’attribuer à votre animal un numéro unique, sous forme d’une puce électronique ou d’un tatouage. Il fait référence à un fichier sur lequel sont portés son nom, sa description, ainsi que vos coordonnées, qu’il faut bien entendu penser à mettre à jour en cas de changement d’adresse.

Le tatouage :

Il consiste à écrire de manière indélébile au niveau de l’oreille ou à l’intérieur de la cuisse un code d’identification (chiffres et lettres) au moyen d’une pince ou d’un dermographe. Ce numéro permet de retrouver vos coordonnées en consultant le fichier d’identification. Cependant, le tatouage n’est autorisé que pour l’identification des chiens, des chats ou des furets et n’est plus reconnu comme moyen d’identification légal en cas de voyage à l’étranger pour les chiens tatoués après juillet 2011 (certains pays exigent par ailleurs une identification par puce électronique dans tous les cas). De plus, le tatouage, qui se fait la plupart du temps sous anesthésie générale, peut s’effacer avec le temps, être difficile à lire (surtout sur un animal craintif ou agressif), ou encore être falsifié.

C’est pourquoi on a de plus en plus recours à :

La puce électronique :

La puce électronique ou transpondeur est un tout petit cylindre de la forme et de la taille d'un grain de riz.

Il est inoffensif pour l’animal. La puce est placée en position sous-cutanée : elle ne peut pas être facilement ôtée ou falsifiée. L'implantation adoptée en France est au niveau de ce que l'on appelle la "gouttière jugulaire gauche", c’est-à-dire dans le cou, sur le côté, en arrière de l'oreille gauche. Certains chiens identifiés à l’étranger peuvent l’être en région scapulaire (à l’arrière de la base du cou, entre les omoplates).
Seul le vétérinaire est habilité à poser cette puce. Il possède un dispositif adapté et peut faire enregistrer le numéro unique correspondant à votre animal auprès de la société d'identification.

Un lecteur spécial permet de la lire à travers la peau ; il suffit de passer ce lecteur à quelques centimètres du chien. Ainsi le chien sera identifié exactement comme avec un code-barres.
Le code est à 15 chiffres. Il permet l'identification du pays (250 pour la France), de l'espèce, et de l'individu grâce à 7 chiffres. Les transpondeurs pourront être lus par les vétérinaires, les refuges, la fourrière, voire la police, les mairies et les pompiers (s’ils sont équipés d'un lecteur).

Le fichier est international, le chien pourra être facilement identifié aux frontières et à l'étranger. En cas de voyages, pas de soucis si votre animal se perd.

En ce qui concerne la douleur lors de la pose, il semble que celle-ci ne soit pas très importante puisque l'on place la puce en sous-cutané : cela ressemble à une injection sous-cutanée, mais avec une aiguille assez grosse. Pour les chiens, on la posera généralement sans anesthésie. Pour les chats, on peut envisager la pose lors de l’anesthésie si l’on réalise une stérilisation par exemple.

Désormais, tout animal identifié après le 3 Juillet 2011 devra impérativement l’être par puce électronique, s’il est amené à passer une frontière quelle qu’elle soit au cours de sa vie. Les tatouages réalisés après le 3 juillet 2011 ne permettront plus aux animaux de voyager en dehors de la France. Les tatouages réalisés avant le 3 juillet 2011 restent quant à eux pour le moment valables pour partir à l’étranger.

En pratique, si vous perdez ou trouvez un animal identifié par tatouage ou par puce électronique, vous avez la possibilité de vous connecter au site du fichier national d’identification des carnivores domestiques http://www.i-cad.fr, et suivre la procédure de déclaration. Vous pouvez aussi appeler le 0810.778.778.

Il existe également une application pour Androïd, Filalapat, qui facilite les démarches et permet de déclarer une perte, une récupération d’animal, ou consulter les annonces d’animaux trouvés ou perdus.

Photo By Izvora (Own work) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html)], via Wikimedia Commons